En vue de la sortie d’une nouvelle collection, le styliste prépare un ensemble de croquis de vêtements. Il précise leurs couleurs et les principales techniques de réalisation prévues. Il fait parvenir au modéliste ces informations et les échantillons de tissus retenus. Il travaille de plus en plus avec des systèmes de CAO et Internet pour ses recherches documentaires.

Muni de ciseaux et d'épingles, le modéliste commence par placer une toile en coton écrue sur un mannequin "en pied". Il construit le modèle en volume et met au point les différentes pièces. La toile est ajustée, découpée, épinglée et drapée conformément au "tombé" souhaité par le styliste. Une fois l'habit monté, le modéliste trace les lignes qui serviront à dessiner le patron. Enfin, il détermine la place des coutures, de l'encolure, des plis, des emmanchures, des poches et des boutonnières.

Il faut négocier les prix avec les fournisseurs, vérifier les factures, calculer les marges, etc. Mais il faut aussi être à l'affût des tendances, deviner ce qui plaira aux clients. Sans être styliste, ni modéliste, le commercial doit savoir comment se fabrique un vêtement. Un acheteur doit pouvoir, en un clin d'oeil, juger de sa qualité, vérifier qu'il est bien conforme au prototype. Enfin, difficile d'occuper un poste dans le business mondial de la mode sans parler anglais. Tous ces professionnels voyagent souvent dans le monde entier pour le suivi de la fabrication et les négociations... le plus souvent avec des Chinois ou des Indiens.